W 1977 roku naukowcy z NASA wystartowali z jedną z najważniejszych i najbardziej ambitnych misji w dziejach badania kosmosu – programem Voyager. W jego ramach na orbity kosmiczne wysłano dwie sondy kosmiczne: Voyager 1 i Voyager 2. Ich celem było zbieranie danych i obrazów planet z Układu Słonecznego oraz wyjście poza granice Układu Słonecznego i badanie międzygwiezdnej przestrzeni. W tym artykule skupimy się na misji Voyager 1.
Start misji Voyager 1 miał miejsce 5 września 1977 roku z przylądka Canaveral na Florydzie. Sonda była wyposażona w kilka instrumentów naukowych, w tym w aparaturę do pomiaru plazmy, pola magnetycznego, promieniowania kosmicznego i innych ważnych parametrów kosmicznych. Voyager 1 został także wyposażony w tzw. Złotą Płytę, która miała przekazywać informacje o ludzkiej kulturze i cywilizacji, w przypadku, gdyby sonda została odnaleziona przez pozaziemską cywilizację.
Pierwszym celem misji było przeloty w pobliżu planet zewnętrznych: Jowisza, Saturna, Urana i Neptuna. W czasie przelotu, Voyager 1 zbierał dane i obrazy planet, które były nie tylko wspaniałym źródłem informacji dla naukowców, ale też stały się jednymi z najbardziej znanych zdjęć kosmicznych w historii.
Voyager 1 przyleciał do Jowisza w marcu 1979 roku. W tym czasie, sonda zbadała wielką Czerwoną Plamę – gigantyczną burzę atmosferyczną, która trwa od co najmniej 350 lat. Voyager 1 wykonał także zdjęcia innych interesujących obiektów, takich jak Księżyc Jowisza – Io, na którym odkryto aktywne wulkany. Sonda przeleciała w pobliżu Saturna w listopadzie 1980 roku, co dało naukowcom wspaniałe zdjęcia planetarnych pierścieni i księżyców Saturna.
Voyager 1 wykonał wiele wspaniałych zdjęć, ale jego największe osiągnięcie było dotarcie poza granice Układu Słonecznego. W sierpniu 2012 roku, sonda osiągnęła granicę heliopauzy – miejsca, w którym wiatr słoneczny zaczyna zderzać się z materią międzygwiazdową. To odkrycie oznaczało, że Voyager 1 opuścił heliosferę – obszar wpływu grawitacji Słońca.
Po wielu latach funkcjonowania, wciąż działa ona bezbłędnie i przesyła ważne informacje naukowe, jakie zdobywa podczas swojej misji.
Podsumowanie
Misja Voyager 1 to jedno z największych osiągnięć w historii nauki i technologii. Wysłanie sondy kosmicznej w przestrzeń międzygwiezdną otworzyło nowy rozdział w badaniu kosmosu. Voyager 1 przekracza granice naszego układu słonecznego, dając nam szansę na zrozumienie galaktyki, w której żyjemy. Dzięki temu projektowi udało nam się zebrać wiele niezwykle cennych danych, które pomogą nam w badaniu kosmosu przez wiele lat. Misja Voyager 1 pokazuje, jak ważna jest wytrwałość i zaangażowanie w badaniu kosmosu i jak dużo możemy zdziałać, gdy łączymy siły w badaniach naukowych.